CONCEPTUALIZACIÓN Y CARACTERIZACIÓN DE LAS NEUROCIENCIAS

 

CONCEPTUALIZACIÓN Y CARACTERIZACIÓN DE LAS NEUROCIENCIAS.

• Neurolingüística. Esta rana estudia los mecanismos neuronales del cerebro humano que facilitan y controlan el conocimiento, la comprensión y la adquisición del lenguaje, ya sea hablado o escrito.
• Neurociencia cultural. Se trata de la rama que analiza las diversas creencias, prácticas y valores culturales que configuran y moldean nuestro el cerebro.
• Neurociencia computacional. Se trata de una rama de la neurociencia que enlaza los diversos campos de la biofísica, la neurociencia, la ciencia cognitiva, la ingeniería eléctrica y las matemáticas. Los ordenadores son utilizados para simular y modelar las funciones cerebrales y así estudiarlas de una forma más concreta.
• Neurociencia afectiva. Analiza el comportamiento de las neuronas en relación con las emociones. Esta rama combina la neurociencia con el estudio psicológico de la personalidad, de las emociones y el estado de ánimo.
• Neurociencia del comportamiento. Esta rama se concentra en el estudio de las bases biológicas del comportamiento para descubrir el comportamiento de los consumidores.
• Neurociencia aplicada. Esta rama utiliza el conocimiento científico sobre el cerebro para potenciar la salud y el bienestar de las personas.
• Neuroeconomía. Se trata de un campo neurológico que busca explicar la toma de decisiones humanas, esto es la habilidad de procesar múltiples alternativas y además seleccionar un curso de acción.
• Neurogenética. Esta rama estudia el papel de la genética en el desarrollo y en la función de nuestro sistema nervioso.
•  Neurobiología. Hace referencia al estudio de las células que forman nuestro sistema nervioso y a la organización de las mismas.
• Neuropsiquiatría. Esta rama se ocupa de los trastornos mentales relacionados con las enfermedades del sistema nervioso.

IMPLICACIONES DEL PREFIJO “NEURO”.

El prefijo “neuro” (del griego neurón) quiere decir nervio o neurona, célula fundamental del sistema nervioso.

Es un prefijo muy utilizado en la medicina ya que hace referencia al cerebro y a todo el sistema nervioso. Por ejemplo: neurociencias, neurotransmisor, neurosis.

Variantes. Como variante del prefijo neuro- y con idéntico significado se utiliza el prefijo neur-. Por ejemplo: neuralgia (dolor intenso que se produce en un nervio sensitivo y que genera dolor en todas sus ramificaciones)

Ejemplos de palabras con el prefijo neuro

1. Neuropatología: Patología en el sistema nervioso.

2. Neurotransmisor: Biomolécula que permite la neurotransmisión.

3. Neurona: Célula del sistema nervioso.

4. Neurociencias: Conjunto de ciencias que tiene como objeto de estudio al sistema nervioso.

5. Neurocirugía: Parte de la medicina que se encarga de operaciones quirúrgicas de las áreas del sistema nervioso o que tienen relación con dicho sistema.

6. Neurocirujano: Persona que ejerce la neurocirugía.

7. Neurastenia: Tipo de neurosis que se caracteriza por una fuerte depresión, cambios de ánimo o inestabilidad emocional y tendencia a la tristeza y el llanto.

8. Neuralgia: Dolor intenso que se produce en un nervio sensitivo y que genera dolor en todas sus ramificaciones.

9. Neuroanatomía: Estudio anatómico del sistema nervioso.

10. Neuroaprendizaje: Proceso que reconoce todas las habilidades que posee el sujeto de aprendizaje.

11. Neurobiología: Parte de la biología que se encarga del estudio del sistema nervioso.

12. Neurodegenerativo: Tipo de enfermedad de las células del sistema nervioso que empeoran con el paso del tiempo.

13. Neurodesarrollo: Proceso de interacción que se produce entre el sujeto (u organismo) y el medio ambiente y genera una maduración funcional y orgánica del sistema nervioso (evolución adecuada de su personalidad y de las funciones psíquicas del sujeto).

14. Neuroeconomía: Parte de la economía que intenta comprender la toma de decisiones de los seres humanos relacionadas con la economía.

15. Neuroeducación o neuropedagogía: Disciplina que intenta relacionar temáticas pedagógicas con cuestiones del desarrollo neurológico.

16. Neuroendocrinología: Parte de la medicina que relaciona o estudia el sistema nervioso con el funcionamiento de las glándulas endocrinas.

17. Neuroesqueleto: Esqueleto interno de los animales con vértebras y que está constituido por piezas cartilaginosas u óseas.

18. Neurogenética: Parte de la medicina que estudia la relación de las neuronas y del sistema nervioso y de los genes asociados con estos.

19. Neuroglia: Tipo de tejido de carácter conjuntivo que tiene la característica de proteger, aislar y alimentar a las neuronas.

20. Neurolingüística: Área de la lingüística que estudia las relaciones que suceden entre el cerebro y el lenguaje.

21. Neurología: Parte de la medicina que se encarga del estudio, anatomía, fisiología y enfermedades asociadas con el sistema nervioso.

22. Neuropatía: Enfermedades relacionadas con el sistema nervioso o con las neuronas.

23. Neuroplasticidad o plasticidad neuronal: Capacidad de modificación que poseen las neuronas en relación con la percepción que captan del medio ambiente.

24. Neuropsicología: Rama de la psicología que estudia las relaciones existentes entre la psicología y el sistema nervioso o el cerebro.

25. Neuropsiquiatría: Rama de la psiquiatría que estudia enfermedades mentales y nerviosas que no tengan un fundamento orgánico.

26. Neurosis: Grupo de enfermedades que se relacionan con el sistema a nervioso.

27. Neurotecnología: Conjunto de elementos que sirven para influir en el funcionamiento del cerebro, en la toma de decisiones, etc.

28. Neurotóxico: Sustancia que afecta el funcionamiento del cerebro.

29. Neurovegetativo: Que regula las funciones vegetativas del sistema nervioso.

30. Neuroepitelio: Epitelio que forma los componentes receptores de los órganos de los sentidos.

 

MÉTODOS Y TÉCNICAS USADAS EN EL ESTUDIO DEL CEREBRO.

El cerebro y su funcionamiento ha sido siempre un misterio por resolver. No obstante, aunque siguen quedando muchas incógnitas, con el paso de los años y el desarrollo tecnológico, se ha incrementado la información que tenemos sobre la mente humana, lo que ha supuesto la aparición y la perfección de las  técnicas de neuroimagen, un hito que representa un antes y un después en el estudio del cerebro. 

Estas técnicas permiten a los profesionales conocer la estructura neuroanatómica del cerebro, obtener imágenes sobre las funciones del sistema nervioso e identificar los cambios que se producen en la actividad cerebral cuando se realizan determinadas funciones. Dicho de otro modo, las técnicas de neuroimagen ofrecen la posibilidad de estudiar el cerebro humano en vivo y en directo. Lo cierto es que son muchos los usos que podemos darles a estas técnicas, como, por ejemplo, evaluar los daños que ha podido sufrir un paciente tras un accidente cerebrovascular.

Antes de conocer con detalle cuáles son las principales técnicas de neuroimagen, es importante realizar una distinción entre la estructural y la funcional:

• ·      La neuroimagen estructural se caracteriza por proporcionar una imagen estática del cerebro. La mayor utilidad de esta fotografía fija radica en poder localizar lesiones, por lo que se utiliza en el ámbito sanitario.
• ·    En el caso de la neuroimagen funcional, se obtiene una visión dinámica de la actividad y el funcionamiento cerebral, y se puede utilizar tanto en investigaciones como en la actividad clínica, aunque la primera es mucho más común. Un ejemplo de su uso en la investigación  puede ser exponer a una persona a la realización de una determinada tarea cognitiva, en la que se observa su actividad cerebral y se obtienen una serie de medidas fisiológicas. En la actividad clínica encontramos ejemplos como la Tomografía por Emisión de Positrones o la Electroencefalografía. 

A continuación, detallamos algunas de las técnicas de neuroimagen más reconocidas en la actualidad:

Tomografía axial computarizada (TAC)

La tomografía axial computarizada se vale del uso de un ordenador conectado a una máquina de rayos X para obtener imágenes del interior del cuerpo.

Es una técnica muy útil para el diagnóstico clínico, ya que proporciona una gran precisión para detectar posibles anomalías.

Resonancia magnética (RM)

Dentro de la neurociencia, se trata de la técnica más utilizada y también la que cuenta con mayor reconocimiento. Su funcionamiento se basa en el uso de ondas electromagnéticas, y se puede emplear tanto de manera estática como dinámica.

Una de sus grandes ventajas es que cuenta con una gran resolución espacial. Es una técnica que se emplea en numerosos contextos clínicos, tales como la detección de tumores o derrames cerebrales.

Tomografía por emisión de positrones (PET)

Consiste en la inyección por vía intravenosa de una sustancia radioactiva que se unirá a la glucosa del paciente. Se trata de una técnica invasiva que permite el estudio de las propiedades bioquímicas y metabólicas del cerebro.

Su mayor utilidad es detectar posibles tumores cerebrales. Resulta una de las primeras opciones en el área de oncología.

Electroencefalografía (EEG)

La electroencefalografía es una técnica de neuroimagen poco invasiva, donde se mide la actividad eléctrica cerebral mediante el empleo de una serie de electrodos que se fijan al cráneo. Por ejemplo, se puede utilizar para registrar los cambios en la actividad neuronal durante una crisis epiléptica.

Su mayor debilidad reside en el hecho de que tiene una baja definición espacial. Por contra, es la técnica que tiene una mayor resolución temporal, lo cual es muy importante porque los procesos cerebrales se producen en el orden de milisegundos y la electroencefalografía es la única técnica que capta el tiempo real.

Magnetoencefalografía (MEG)

Se trata de una técnica no invasiva que permite registrar los campos magnéticos que producen las corrientes eléctricas del cerebro. Para ello utiliza un dispositivo superconductor de interferencia cuántica así como un ordenador. Resulta muy útil para estudiar las relaciones entre las estructuras cerebrales y sus diferentes funciones.

Una de sus ventajas es que también se puede emplear para el estudio de la actividad cortical en fetos.

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